La confusion entre « ceux ci » et « ceci » revient souvent dans les recherches liées à l’orthographe française. Ces deux formes existent bel et bien, mais elles ne désignent pas la même chose et ne s’écrivent pas de la même façon. L’une est un pronom démonstratif invariable, l’autre un pronom démonstratif variable qui s’accorde en genre et en nombre. Leur ressemblance phonétique crée un piège récurrent à l’écrit.
Ceci et ceux-ci : deux pronoms démonstratifs distincts
Le mot « ceci » est un pronom démonstratif invariable. Il ne change jamais de forme, quel que soit le genre ou le nombre de ce qu’il désigne. Il sert à pointer vers quelque chose qu’on s’apprête à dire ou à montrer : « Retenez ceci : le délai est de trois jours. »
A voir aussi : Ce qu’il faut savoir sur l’arrêt de tabac avec la cigarette électronique
« Ceux-ci », en revanche, est la forme masculine plurielle du pronom démonstratif « celui-ci ». Il s’accorde et se décline : celui-ci (masculin singulier), celle-ci (féminin singulier), ceux-ci (masculin pluriel), celles-ci (féminin pluriel). Il remplace un nom déjà mentionné pour éviter une répétition : « J’ai consulté plusieurs devis. Ceux-ci sont les plus détaillés. »
La différence tient donc à leur fonction grammaticale. « Ceci » désigne une idée, un concept, un énoncé. « Ceux-ci » remplace un groupe nominal pluriel masculin identifié dans le contexte.
A voir aussi : Jeux-concours gratuits sans inscription : les meilleurs sites pour participer
Le trait d’union dans « ceux-ci » : une erreur fréquente à l’écrit
L’oubli du trait d’union est le premier piège. On écrit toujours « ceux-ci » et « ceux-là » avec un trait d’union, jamais « ceux ci » en deux mots détachés. Cette règle s’applique à toute la famille : celui-ci, celle-là, ceux-ci, celles-là.
Le suffixe « -ci » indique la proximité (ce qui est proche, ce qu’on va présenter), tandis que « -là » renvoie à ce qui est plus éloigné ou déjà mentionné. En théorie du moins, car l’usage réel brouille cette distinction.
Écrire « ceux ci » sans trait d’union constitue une faute d’orthographe. Le correcteur automatique de la plupart des traitements de texte la signale, mais pas tous les formulaires en ligne ou les messageries. D’où la fréquence de l’erreur dans les emails professionnels et les commentaires web.
Ceci, cela, ça : lequel utiliser au quotidien
La grammaire classique enseigne que « ceci » annonce ce qui va suivre et « cela » reprend ce qui précède. L’Académie française rappelle cette distinction, notamment dans l’expression « cela dit » (et non « ceci dit »), puisqu’on renvoie à ce qu’on vient de dire.
Dans la pratique du français contemporain, « ceci » tend à disparaître de l’oral spontané. La plupart des locuteurs utilisent « ça » ou « cela » dans presque toutes les situations, y compris celles où « ceci » serait techniquement plus juste. « Ceci » sonne soutenu, voire artificiel, dans une conversation courante.
Cela ne signifie pas que « ceci » soit incorrect. À l’écrit soigné, dans un document juridique, un rapport ou un article, il garde toute sa pertinence quand on introduit un élément nouveau :
- « Ceci implique une révision complète du calendrier » (on annonce la conséquence)
- « Cela a été validé en réunion » (on renvoie à une décision déjà évoquée)
- « Notez ceci : le formulaire doit être signé en deux exemplaires » (on attire l’attention sur ce qui suit)
Confusions courantes entre ce, se et ceux
La vraie difficulté pour beaucoup de francophones ne se limite pas au couple « ceci / ceux-ci ». Elle s’étend à l’homonymie entre « ce », « se » et « ceux » à l’écrit. Ces trois mots se prononcent de façon quasi identique mais remplissent des rôles grammaticaux différents.
- « Ce » est un déterminant ou un pronom : « ce livre », « ce qui compte »
- « Se » est un pronom réfléchi, toujours placé devant un verbe : « il se prépare »
- « Ceux » est un pronom démonstratif pluriel masculin, toujours suivi d’un complément : « ceux qui restent », « ceux de la première série »
Un test simple pour vérifier : si vous pouvez remplacer le mot par « celui » ou « celles », c’est « ceux ». Si vous pouvez le remplacer par « cet » devant un nom masculin commençant par une voyelle, c’est « ce ». Si le mot précède un verbe pronominal, c’est « se ».
Pourquoi « ceux-ci » et « ceux-là » reculent dans le français parlé
Les descriptions pédagogiques récentes soulignent un phénomène que les grammaires normatives mentionnent rarement. Les pronoms démonstratifs variables restent associés à des contextes écrits ou à un registre soigné. À l’oral, les locuteurs préfèrent reformuler : « ces personnes-là », « ces trois-là », « eux », plutôt que « ceux-ci » ou « ceux-là ».
Ce recul n’invalide pas ces formes. Il explique simplement pourquoi tant de personnes hésitent au moment de les écrire : elles les rencontrent peu dans leur usage quotidien et perdent le réflexe du trait d’union ou de l’accord.
Pour un texte professionnel, administratif ou scolaire, « ceux-ci » et « ceux-là » restent parfaitement adaptés. Ils apportent une précision que la reformulation orale ne fournit pas toujours. La clé reste de ne pas confondre « ceci » (invariable, désigne une idée) avec « ceux-ci » (variable, remplace un nom pluriel masculin), et de toujours placer le trait d’union entre le pronom et le suffixe -ci ou -là.
